Американская биографическая драма 2006 года, поставленная итальянским режиссёром Габриэле Муччино по сценарию Стива Конрада. В основе сюжета — реальная история Криса Гарднера, продавца медицинского оборудования из Сан-Франциско, который в начале 1980-х остался без жилья, без работы и с пятилетним сыном на руках, но сумел пробиться в брокерскую фирму и изменить свою жизнь. В погоне за счастьем держится на двух опорах: документальной точности событий и актёрской работе Уилла Смита, сыгравшего человека, для которого отцовство становится единственной точкой опоры. Картина снималась в тех самых местах, где происходили реальные события, и это придаёт каждому кадру дополнительный вес.
Крис Гарднер вкладывает последние деньги в партию денситометров — портативных аппаратов для измерения плотности костной ткани, рассчитывая на быструю прибыль. Оборудование оказывается никому не нужным: врачи не спешат покупать дорогое устройство, а сам Крис постепенно теряет контроль над ситуацией. Жена Линда уходит, не выдержав безденежья, и герой остаётся с сыном Кристофером, которого играет Джейден Смит — реальный сын актёра.
Попытка устроиться стажёром в брокерскую компанию Dean Witter становится поворотным моментом. Программа длится полгода, зарплату не платят, а из двадцати стажёров место получает только один. Параллельно Крис собирает кубик Рубика на глазах у потенциального руководителя, чтобы доказать свою состоятельность, и красит квартиру, надеясь задобрить хозяина и выиграть время. В погоне за счастьем показывает, как герой разрывается между стажировкой, продажей аппаратов и заботой о сыне, и каждый из этих фронтов требует полной отдачи.
Кульминация наступает, когда Крис и Кристофер остаются на улице. Ночь в туалете станции метро, где отец прижимает к себе спящего сына и беззвучно плачет, становится самым тяжёлым эпизодом картины. После этого герой получает место в фирме — сцена, в которой Уилл Смит выходит из офиса и едва сдерживает слёзы, признана одной из сильнейших в его карьере. В погоне за счастьем завершается не триумфом, а тихим осознанием: путь пройден, но счастье было рядом всё это время — в сыне, который ни разу не усомнился в отце.
Картина говорит о том, что счастье не сводится к деньгам и статусу. Крис Гарднер добивается успеха в мире, где ценность человека измеряется должностью и доходом, но настоящей опорой для него остаётся Кристофер. В погоне за счастьем не идеализирует американскую мечту: она показывает, что система устроена жёстко, а победа достаётся единицам. Однако фильм настаивает на том, что отказ от борьбы равносилен поражению.
Отцовская линия становится смысловым ядром. Крис вырос без отца и впервые увидел его только в двадцать восемь лет, поэтому присутствие в жизни сына — не просто обязанность, а осознанный выбор. Эта тема проходит через весь фильм и придаёт ему эмоциональную достоверность, которой не достичь никакой сюжетной конструкцией.
Съёмки проходили осенью 2005 года в Сан-Франциско и Окленде, и значительная их часть состоялась на территории транспортной системы BART. Производство арендовало станции 12th St./Oakland, 19th St./Oakland, Powell St. и Balboa Park, где современные рекламные постеры заменяли на объявления начала 1980-х, а карты системы переделывали под эпоху. Сцена с зажатой дверью поезда, где рука героя застревает с денситометром, потребовала сложной хореографии: сотрудники BART объясняли, что добиться нужного момента закрытия дверей было технически непросто.
Отдельного упоминания заслуживает эпизод в туалете станции MacArthur: его снимали не на реальной станции, а на звуковой сцене в Аламиде. Крис Гарднер, чья книга легла в основу сценария, присутствовал на площадке и консультировал съёмочную группу — по словам продюсера Тодда Блэка, это было эмоционально тяжело для него, но необходимо для достоверности. Для тех, кто ценит честные истории о преодолении без лишнего пафоса, В погоне за счастьем стоит смотреть онлайн в спокойной обстановке, когда есть время подумать о том, что действительно важно.