Американская фэнтезийная драма 2008 года, снятая режиссёром Дэвидом Финчером по мотивам одноимённого рассказа Фрэнсиса Скотта Фицджеральда. В центре повествования — мужчина, родившийся в 1918 году стариком и с годами становящийся всё моложе. Загадочная история Бенджамина Баттона вышла в декабре 2008-го и получила тринадцать номинаций на «Оскар», включая категории за лучший фильм и лучшую режиссуру. Картина запомнилась прежде всего визуальным решением и работой Брэда Питта, чей герой проходит путь от дряхлого старца до младенца.
В больнице Нового Орлеана, в день, когда на город надвигается ураган «Катрина», пожилая Дэйзи просит дочь Кэролайн прочитать вслух дневник её давнего друга. Так разворачивается история человека, появившегося на свет в ночь окончания Первой мировой войны. Младенца с катарактой, артритом и остеопорозом мать не пережила роды, а отец, увидев ребёнка, в ужасе оставил его на крыльце дома престарелых. Чернокожая служанка Куини, не имевшая собственных детей, принимает мальчика и даёт ему имя.
В стенах дома престарелых смерть становится привычной частью жизни. Бенджамин учится ходить на костылях, дружит с карликом-артистом и однажды впервые покидает двор, чтобы увидеть город. В 1930 году он знакомится с семилетней Дэйзи, внучкой одной из постоялиц, и влюбляется в неё с первого взгляда. Загадочная история Бенджамина Баттона показывает, как между ними завязывается связь, которой предстоит длиться десятилетиями.
Работа на буксире под началом капитана Майка открывает герою мир за пределами Нового Орлеана. Рейс в Мурманск сводит его с Элизабет Эббот, женой британского дипломата, — женщиной, которая когда-то пыталась переплыть Ла-Манш, но сдалась. Она учит Бенджамина вкусу икры, хорошей водки и терпению. После вступления США в войну буксир капитана Майка вступает в бой с немецкой подводной лодкой и погибает, протаранив её. Вернувшись в Новый Орлеан, Бенджамин узнаёт, что Дэйзи стала танцовщицей в Нью-Йорке.
В 1962 году их жизни наконец пересекаются в одной точке: обоим около сорока, они сходятся, снимают квартиру и переживают период, который становится сердцем всей истории. Дэйзи открывает балетную студию, рожает дочь Кэролайн, но Бенджамин понимает, что не может быть отцом, который год от года становится младше собственного ребёнка. Загадочная история Бенджамина Баттона завершается тем, что герой уходит, оставив Дэйзи воспитывать дочь, а сам продолжает молодеть, пока не превращается в младенца и не умирает на руках у состарившейся женщины, которую любил всю жизнь.
Картина говорит о том, что время невозможно остановить или повернуть вспять, как бы ни складывались обстоятельства. Бенджамин живёт в обратном направлении, но проходит те же этапы: беспомощность, познание, любовь, потерю, уход. Загадочная история Бенджамина Баттона показывает, что смысл жизни не в её направлении, а в связях, которые человек успевает создать.
История Дэйзи и Бенджамина — это размышление о том, что любовь требует совпадения не только чувств, но и времени. Они встречаются, когда их физический возраст совпадает, и расстаются, когда векторы снова расходятся. Фильм не предлагает утешения: он лишь напоминает, что каждое мгновение имеет значение, независимо от того, движется ли человек к старости или от неё.
Съёмки начались 6 ноября 2006 года в Новом Орлеане и продлились около десяти месяцев. Выбор локации был продиктован не только творческими соображениями: Луизиана предоставила налоговые льготы, покрывшие значительную часть бюджета в 167 миллионов долларов. Мэриленд, где Фицджеральд поместил действие рассказа, проиграл борьбу за производство именно из-за менее выгодных условий. Для оператора Клаудио Миранды фильм стал первой работой с Финчером в качестве главного оператора, и он использовал цифровую камеру Viper, снимая сцены при естественном свете — иногда единственным источником освещения служила обычная лампочка.
Самым сложным техническим вызовом стало старение Брэда Питта в обратном направлении. Для захвата мимики использовалась система Contour, разработанная Стивом Перлманом, а специалисты Digital Domain заменяли лицо актёра в сценах, где Бенджамин должен был выглядеть моложе или старше. Для тех, кто ценит истории, оставляющие после себя долгое послевкусие, Загадочная история Бенджамина Баттона стоит смотреть онлайн в спокойной обстановке, когда есть время подумать о времени, которое нельзя повернуть вспять.